Pour sa deuxième escale sur le continent sud-américain, la Jeanne d’Arc a jeté l’ancre à Buenos Aires, la capitale de l’Argentine tandis que le Courbet a accosté à Montevideo, de l’autre coté de l’embouchure du fleuve Rio de la Plata, en Uruguay. Partis de Rio le 9 janvier dernier, seuls cinq petits jours de mer ont été nécessaires pour rallier les deux villes phares d’Amérique Latine. Les marins du bord n’ont d’ailleurs pas vu le temps passer, tant l’activité à bord a été intense durant le transit : entre l’exercice Villegagnon 2010 avec la marine brésilienne, la formation des officiers élèves et la préparation de l’escale, les marins ne savaient plus où donner de la tête. Heureusement, Buenos Aires allait leur offrir de nombreuses occasions de se détendre et de se changer les idées.

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Dès leur arrivée dans la plus européenne des villes latino-américaines, les marins du bord ont immédiatement ressenti un sentiment de « déjà vu » : au premier abord, le centre ville de Buenos Aires ressemble en effet fortement à ceux des grandes mégalopoles occidentales avec leurs grandes avenues, leurs monuments historiques, leurs gratte-ciels… Les marins de la Jeanne, curieux de nature, ont toutefois approfondi leurs connaissances de la ville en visitant les nombreux quartiers aux architectures et ambiances variées. La Boca, quartier traditionnel aux maisons colorées, s’est attiré les faveurs des marins du bord qui pouvaient apprécier des spectacles de Tango en pleine rue. Les quartiers de Palermo, San Telmo ou encore Puerto Madero, particulièrement animés le soir, ont également été très prisés par les marins en quête de divertissement. Ces derniers ont tenu par ailleurs à gouter la viande argentine, de réputation internationale, dans les nombreux restaurants que comporte la ville.

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Certains aventuriers se sont éloignés de Buenos Aires pour partir à la découverte des paysages variés qui composent l’Argentine. Le centre de documentation proposait ainsi des excursions dans la Pampa, sur les traces des gauchos, les éleveurs de bétail mais aussi aux fameuses chutes d’Iguaçu, parmi les plus impressionnantes du monde, situées à la frontière avec le Brésil. Les marins de la Jeanne qui ont fait le déplacement ont été saisis par la puissance et la majesté de ce spectacle naturel.

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L’escale à Buenos Aires a été ponctuée par des évènements particulièrement importants entrant dans le cadre de la mission de représentation. C’est ainsi qu’au cours de l’escale, le commandant de la Jeanne a discerné la médaille d’or de la défense nationale au contre amiral argentin Don Alvaro Manuel Gonzalez Lonzième, vétéran de la guerre des Malouines et ancien attaché de défense argentin à Paris. Une délégation du porte-hélicoptères a également été invitée à la résidence de l’ambassadeur de France en Argentine… Autre invitation exceptionnelle : les marins du bord ont été conviés au podium du Dakar 2010 au cours duquel le commandant à remis un prix au pilote français Stéphane Peterhansel et à son coéquipier, qui ont terminé 4ème au classement général du rallye autos. Ce podium du Dakar en Argentine a été un moment d’autant plus original pour les marins qu’ils étaient à Dakar quelques semaines plus tôt !

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Nous faisons désormais route vers Ushuaia, toujours en Argentine mais cette fois à l’extrême sud du continent américain. D’ici là nous aurons certainement passé le Cap Horn, point mythique pour tous les marins du globe et point de passage obligé pour la Jeanne pour sa dernière mission.

Aspirant Alexandre Constantin