UNE GRANDE LIGNE

C’est avec rires, fracas, et dans de grandes gerbes d’eau que l’Aconit a conduit les cérémonies du passage de l’équateur durant notre traversée de La palmas à Rio de Janeiro. Le franchissement de « la ligne » comme l’appellent les marins, est un événement issu d’une tradition séculaire. On suppose parfois la cérémonie héritée des Vikings, apparentée à un baptême. les dignitaires Elle est en tout cas inventée telle que nous la pratiquons encore pendant les grands voyages d’exploration vers les Amériques, et se perpétue en tant que véritable rituel, codifié par les marines à voiles des quatre coins du globe. Malmenés par des chaleurs étouffantes, des calmes plats ponctués de grains violents, les équipages de l’époque sont soumis à rude épreuve. A l’approche d’horizons inconnus ou presque, peuplés de mythes, de monstres, de visions infernales, la cérémonie marque matériellement le passage d’un monde à un autre. Aux épreuves physiques et matérielles que font subir les conditions de navigation de l’époque font écho les étapes de la cérémonie, chargée d’histoire, donc, et surtout très symbolique.les gendarmes équatoriaux Le franchissement de la ligne est avant tout un rite de passage, qui, outre l’exutoire qu’il apporte aux marins, coupure au milieu d’une longue et incertaine traversée, fait aussi du novice un marin confirmé. C’est un baptême et sa parodie. L’ordre social à bord est renversé pour transformer le bateau en scène de théâtre où se donne une pièce burlesque et codifiée dans laquelle chacun trouve un rôle. Neptune tout puissant accompagné de diables, tritons, créatures marines aussi variées que l’imagination de ceux qui les incarnent, investissent le pont pour y rendre une caricature de jugement et accabler les novices des sentences les plus loufoques.Neptune et sa cours Dans ces contrées inconnues, les sauvages (anciens peinturlurés de noir…) mènent la danse, faisant mine de croquer le novice imprudent. Les averses équatoriales douchent les participants qui partent ensuite explorer les contrées inconnues semées d’embûches que les anciens leurs ont concoctées. Puis intervient le plongeon dans un grand réservoir d’eau, purification symbolique et débarbouillage nécessaire, qui clôt un parcours d’épreuves tant réelles que simulées.les sauvages Aujourd’hui les conditions de navigation, les bâtiments et les équipages ont changé, la peur d’un monde inconnu s’est effacée mais le symbole demeure et la cérémonie du passage de la ligne garde tout son sens.