Journaux de bord : Marine nationale

450 bougies soufflées à Jacksonville

Par Goélette Etoile le jeudi, 3 mai 2012, 14:20

Jeudi 3 mai, ce matin, vers 6 heures, l'Etoile a accosté à couple de sa sistership la Belle Poule au port de Savannah où les deux goélettes de la Marine Nationale vont participer aux festivités de la Tall Ship Race, une course de vieux gréements. Les deux goélettes de la Marine Nationale arrivaient de Jacksonville où elles ont participé pendant deux jours à de nombreuses commémoration célébrant l'histoire française du territoire. L'escale de deux jours dans la plus grande ville de l'état de Floride a été des plus riches. Les goélettes étaient, en effet, au cœur des festivités célébrant la création, il y a 450 ans, de la ville par une colonie de Français.


La remontée de la Saint-John's river a été l'occasion de croiser les premiers ponts de la mission, passage franchis bien sûr sans encombres. Photo Florent Quenault - Marine Nationale.

L'accueil à Jacksonville s'est littéralement fait en fanfare pour l'Etoile et la Belle Poule lundi matin. Accompagnés d'invités accueillis à bord au port de Mayport, l'Etoile a accosté vers midi. Le temps de faire briller quelques cuivres et l'équipage était convié à une cérémonie d'accueil en face des goélettes.

Les marins des goélettes étaient présents en tenue lors de la cérémonie de remise de la légion d'honneur. Photo Florent Quenault - Marine Nationale.

Le quai qui menait à la coupée de la goélette a été le théâtre d'une grande animation tout au long de cette première journée. En effet, après le repas officiel où étaient conviés les autorités de la ville, c'est une cérémonie lourde en symboles qui était organisée par le consulat de France. Deux vétérans de la Seconde Guerre mondiale ayant combattu sur les plages normandes ont été décorés de la Légion d'Honneur.


L'un des deux récipiendaires de la Légion d'honneur, vétéran de la Seconde Guerre mondiale. Photo Florent Quenault - Marine Nationale.

Là encore, l'équipage a été sollicité puisqu'une vingtaine d'officiers et de membres d'équipage ont assisté à la cérémonie officielle. Les deux goélettes ont ensuite accueilli le cocktail de la cérémonie, voyant plus d'une centaine de personne visiter le bord et discuter avec l'équipage.

Le lendemain, tandis qu'une partie des équipages partaient à la découverte des plages de Floride, le public en profitait lui pour venir observer de plus près le bâtiment. De nombreux enfants des écoles sont montés à bord. L'Etoile a ainsi eu des airs de cours grandeur nature où les jeunes Américains, curieux de tout, le nez au hublot ou agrippés à la porte de la cuisine pour mieux voir l'intérieur ont pu se rendre compte des réalités de la navigation à la voile sur un vieux gréement.

Jean Ribault, du moins un de ses lointains descendants, n'a rien manqué des célébrations. Photo Florent Quenault - Marine Nationale.

Enfin, le soir, les cinquante marins se sont rendus au musée maritime de Jacksonville afin d'assister à une ultime célébration de l'histoire de la ville et des environs. Les enfants s'étaient particulièrement mobilisés et ont joué pour les équipages et les invités du musée des saynètes retraçant l'histoire de Jean Ribault et de leur terre ainsi que le conflit avec les Espagnols.

La saint-John's river a une tradition de construction navale, c'est en effet à Jacksonville qu'a été construit le porte-avion Saratoga. Aujourd'hui, Mayport, en aval de Jacksonville a toujours une grosse activité de réparations navales. Photo Florent Quenault - Marine Nationale.

Jacksonville poursuit ses célébrations concernant la présence française il y a 450 ans de cela. De leur côté, les goélettes vont elles participer à d'autres cérémonies à l'accent plus maritime cette fois. En effet, les deux bateaux sont pendant quatre jours partie prenante de la régate Tall Ship Race dont le départ est prévu ce lundi 7 mai à Savannah.