Journaux de bord : Marine nationale

Mission de représentation du "Jacques Cartier" au royaume du Tonga

Par Batral Jacques Cartier le vendredi, 23 mars 2012, 10:31

Trois ans après sa dernière visite au « Friendly kingdom » le BATRAL « Jacques Cartier » a appareillé mercredi 7 mars de son port base à Nouméa pour une mission de représentation au Royaume du Tonga. L’occasion pour la France de réaffirmer à ce royaume du pacifique son amitié et sa volonté de continuer à développer la coopération de défense avec ce pays. Quatre jours de transit plus tard le « Jacques Cartier » et son équipage commençaient leur mission sur place. Au programme, six jours d’escale répartis dans les trois principaux archipels que compte le royaume (Vava’u, Ha’apai et Tonga’tapu). Bien qu’il s’agisse du onzième déploiement du BATRAL aux Tonga, ce fût la première fois que le bâtiment s’est arrêté dans les îles Ha’apai .

Son excellence Gilles Montagnier, Ambassadeur de France aux Tonga décernant la médaille de la défense nationale niveau or au CV Fonokalafi

Cette mission a été l’occasion d’un exercice commun avec le patrouilleur "Savea" de la marine tongienne venu accueillir le BATRAL lors de son arrivée à l’archipel de Vava’u, première étape de notre mission. Lors de cet exercice les bâtiments se sont entrainés aux manœuvres d’approche pour ravitaillement à la mer.

Entrainement commun avec le patrouilleur « Savéa ».

Les trois étapes successives ont permis à une partie de l’état-major et à l’attaché de défense français pour le Tonga (embarqué pour la mission) de rencontrer aussi bien les autorités et principaux acteurs locaux des différents archipels (gouverneurs, responsables humanitaires locaux, etc…) que les autorités gouvernementales et militaires (secrétaire d’état aux affaires étrangères, chef d’état-major des armées tongiennes, et premier ministre.). Sous forme d’entretiens ou de déjeuners à bord, ces rencontres ont eu pour objectifs de mieux comprendre les besoins et les attentes des populations locales et du gouvernement en matière de défense et d’aide au développement mais ont également permis d’évoquer les projets de coopérations, achevés ou en cours, entre les forces de défenses tongiennes (TDS) et les Forces armées de Nouvelle-Calédonie (FANC).

L’équipage a en outre été très sollicité à plusieurs reprises pour organiser des visites du bord et permettre à la population (écoles, autorités, civils) de découvrir le bâtiment et ses capacités.

Lord Fulivai, gouverneur des îles Vava’u

La dernière escale dans la capitale tongienne, Nuku’alofa, a été marquée par la venu de son excellence Gilles Montagnier, ambassadeur de France au royaume de Tonga (mais résidant à Fidji). Ce dernier a notamment remis, lors d’une cérémonie organisée à bord à cet effet, la médaille de la défense nationale niveau or au capitaine de vaisseau tongien Fonokalafi pour son implication dans la coopération militaire entre la France et les Tonga durant ces dernières années. Cette dernière escale a également permis au commandant et à tout l’équipage d’offrir, dans le hangar du BATRAL, un coquetèle à quelques 150 invités (ambassades étrangères, responsables politiques et administratifs tongiens, communauté française, etc..) qui ont pu à cette occasion découvrir quelques saveurs françaises et profiter de spectacles traditionnels tongiens mais aussi rencontrer l’ambassadeur français, ses homologues étrangers présents, le commandant, et les marins du bord.

Coquetèle organisé à Nuku’alofa dans le hangar du BATRAL

Très satisfait de sa troisième mission de l’année, qui a permis de réaffirmer les liens d’amitié forts entre le France et ce royaume polynésien, l’équipage du « Jacques Cartier » reprend la mer en direction deNouméa. Le transit retour sera assombri par la nouvelle du décès de sa majesté le roi des Tonga Georges Tupou V survenu à Hong-Kong le jour même de notre départ de l’archipel et qui nous parviendra le lendemain matin.