Journaux de bord : Marine nationale

En matière d’action de l’Etat en mer (AEM), la marine nationale détient un savoir-faire qui intéresse les marines des pays amis. C’est pourquoi, à l’issue d’une escale de quatre jours à Sihanoukville, le B.C.R. « Var » a conduit un exercice de visite (VISITEX) avec deux patrouilleurs de la marine cambodgienne.
Après l’appareillage, conformément au scénario préalablement défini, le « Var » a ainsi procédé à l’interrogation du premier patrouilleur cambodgien qui jouait le rôle d’un pêcheur en activité de pêche illicite. Cette phase fut suivie par l’envoi de l’équipe de visite française sur le faux pêcheur afin de réaliser une enquête de pavillon suivie d’un examen sommaire de la cargaison.
A vocation pédagogique, cette opération de visite fut suivie d’un exposé du commissaire du « Var » sur les différentes phases et les points clefs d’une opération de visite au profit d’officiers de la marine cambodgienne.
Réitéré sur le second patrouilleur, cet exercice a également constitué une excellente opportunité d’entraînement pour les marins français qui ont ainsi pu mettre en pratique, dans un environnement nouveau, les modes opératoires inlassablement révisés à bord du « Var » lorsque ce dernier est à la mer.

Le mardi 21 avril 2009, le B.C.R « Var » et ses marins retrouvaient Singapour (après presque 6 mois d’absence), « ville – Etat » où réside une importante communauté française (4 500 personnes).
L’escale à Singapour est toujours une excellente occasion pour les équipes « bord » de représenter sportivement la marine nationale et leur bâtiment. Et c’est l’équipe de rugby du «Var » qui entra en scène la première pour un match contre une équipe d’expatriés français ce jeudi 23 avril. Les joueurs arrivèrent ainsi à 19h00 sur le terrain plus motivés que jamais. La première demi-heure fut consacrée à l’échauffement des joueurs et à la réalisation de la formation de l’équipe type. Une fois les joueurs prêts à en découdre, le coup d’envoi fut donné avec pour consignes de l’arbitre : « match de rugby à 13 (c'est-à-dire 13 joueurs dans chaque équipe), en 3 tiers temps de 20 minutes ».
Le match se déroula ainsi dans une très bonne ambiance, avec au final une défaite honorable de 7 essais contre 4 pour l’équipe du « Var ». Enfin, conformément aux valeurs de l’ovalie la traditionnelle « troisième mi-temps » autour d’une bière bien fraîche permis aux joueurs de débriefer et de prévoir d’ores et déjà un match retour.

A l’issue d’une escale de plusieurs jours à Cochin, ville touristique située dans la région du Kerala, au sud de l'Inde, le B.C.R « Var » a repris la mer avec un programme d’activités bien rempli. Aboutissement des nombreux échanges réalisés durant toute l’escale entre les deux marines, le « Var » a retrouvé le patrouilleur indien P55 «Sharda» pour un PASSEX.
Cet exercice se déroula immédiatement après l’appareillage avec au programme une séance de « Touch and Go » croisés avec un hélicoptère indien, une séance de présentation pour ravitaillement à la mer (PRERAM), ainsi qu’un exercice d’évolutions tactiques (EVOLEX).
Malgré les difficultés linguistiques, ces exercices furent menés à bien par les deux équipages décidés à donner le meilleur d’eux-mêmes et lorsque après plus de trois heures d’entraînement mutuel les deux bâtiments se séparèrent définitivement, tous les objectifs avaient été atteints.

C’est le vendredi 28 mars que notre bâtiment, le BCR « VAR », a croisé en plein océan Indien le Groupe Ecole d’Application des Officiers de Marine (GEAOM) composée du porte hélicoptère « Jeanne d’Arc » et de sa conserve, la frégate «Georges Leygues », afin de les ravitailler tous deux en gasoil.

Mais avant ce rendez-vous attendu par tous, il nous a fallu soutenir la frégate furtive « Aconit » qui, venant de traverser la Méditerranée et la Mer Rouge, réclamait du carburant afin de pouvoir continuer sa mission contre les Pirates du golfe d’Aden. C’est donc dès l’aurore que les manœuvriers, les spécialistes du ravitaillement, et quelques mécaniciens préparent ensemble les aires de manœuvres du « Var » afin d’être en mesure d’accueillir l’ « Aconit » dès 07h00 du matin et de pouvoir le ravitailler sans perdre de temps. Cette manœuvre, sans être anodine, est vite effectuée mais avec concentration malgré l’heure matinale et le « Var » reprend sa route pour rallier le point de rendez-vous avec le GEAOM, point que l’on atteint seulement en début d’après midi.

Même s’il est possible de ravitailler en même temps les deux bâtiments, un sur chaque bord, la décision est prise de faire deux manœuvres distinctes. En effet, le « Georges Leygues » est pour l’instant entouré d’une flottille de bâtiment de commerce qui se sont mis sous sa protection afin de faire route plus sereinement, rassurés par la force et la puissance que dégage la frégate.

Ainsi, c’est la « Jeanne d’Arc » se présente la première sur notre tribord. C’est une vision peu habituelle que de voir ce grand bâtiment, probablement la silhouette la plus célèbre de toute la marine française, s’approcher à quelques dizaines de mètres sur notre flanc et suivre une route parfaitement parallèle à la nôtre en soulevant de grosses vagues entre les deux coques.

La manœuvre se déroule comme le matin, les manœuvriers usant de coups de sifflets et de mouvements de palettes de bois de différentes couleurs afin d’échanger toutes les informations nécessaires au passage des câbles puis des manches à gasoil reliant les deux navires.

Le pompage commence alors et s’annonce long, les volumes échangés étant très importants. Le temps est ponctué par les signes amicaux entre marins se connaissant et ayant déjà navigués ensemble et par l’apparition furtive de dauphins jaillissant devant l’étrave des deux bâtiments pour jouer avec les vagues.

Le ravitaillement à la mer de la « Jeanne » se termine à la nuit tombante. Après une courte pose, apparaît le « Georges Leygues », qui lui se présente sur notre bâbord. Une nouvelle fois la même manœuvre est exécutée, mais les impressions changent. La nuit rend l’exercice difficile et les différents petits bâtons lumineux, accrochés un peu partout sur les câbles et les manches de carburant afin de faciliter la tâche des manœuvriers, donnent un spectacle bien différent de celui que l’on observe de jour.

Enfin, vers minuit, le signal de séparation est donné. Le « Var » et le « Georges Leygues » se séparent définitivement, laissant derrière eux une longue journée qui restera certainement dans les esprits pendant de longs jours.