Journaux de bord : Marine nationale

Voilà maintenant un an déjà que l’EDIC « Sabre » est présent à Dakar au sein des Forces Françaises du Cap-Vert. L'accueil que lui ont réservé aujourd'hui toutes les composantes des Forces Françaises du Cap-Vert ne peut que rassurer l’équipage du « Sabre », quand à la qualité du soutien qu'il peut trouver sur place pour l'aider à mener à bien ses missions. Missions qui ont amenées le « Sabre » jusque dans le golfe de Guinée en janvier-février dernier dans le cadre d’un déploiement interarmées avec les Forces Françaises du Gabon. Mais aussi la réalisation de nombreux exercices amphibies le long des côtes sénégalaises avec le 23ème BIMA. Cet anniversaire est aussi l’occasion pour le « Sabre » d’accueillir son nouveau commandant : le LV Pancrazi.

Ayant laissé le Bénin, ancienne terre des rois du Dahomey dans son sillage, le « Sabre » a résolument mis cap au sud ne craignant pas de provoquer l’ire de Neptune en violant les frontières de son royaume. Il faut avouer que toutes les précautions avaient été prises. Conformément à la tradition, désormais séculaire, les immondes néophytes ont été initiés aux rites équatoriaux dans la cuve de l’EDIC. A cette occasion les dignitaires, majoritaires tout de même, ont dû faire preuve d’imagination et d’adaptation afin que toutes les étapes du baptême puissent être respectées…
Les gendarmes se transforment infirmiers puis en prélat ou autre juges, barbiers ou sauvages de la cour équatoriale. C’est finalement au cours d’une journée ensoleillée que le « Sabre » franchi pour la deuxième fois de sa vie et pour la première fois par ses propres moyens cette ligne de la « média-terra » mythique. C’est désormais composé de nobles dignitaires et chevaliers que l’équipage du « Sabre » parvient à sa destination finale : le Gabon.

Dès l’accostage, les activités commencent avec un coquetel qui permettra de faire connaissance avec les principales autorités civiles et militaires de la ville de Port-Gentil, véritable enclave de civilisation au milieu de la forêt équatoriale. L’ensemble de l’activité de cette ville est tournée vers l’exploitation des nombreux champs pétrolifères situés au large ou à l’intérieur des terres. Toutes les grandes compagnies mondiales y sont représentées. L’activité du port est intense afin de subvenir aux besoins de ces villes flottantes éparpillées partout aux alentours, le va et vient des remorqueurs, supply-ship, plates-formes de forages, vedettes rapides est incessant, contrastant avec le calme relatif de la ville qui s’apparente plus à un village qu’à une véritable ville.
Après un week-end de relâche, le « Sabre » a chargé du matériel appartenant au BIMA à destination de Libreville afin de le débarquer le lendemain. Au cours de la semaine diverses activités ont été conduites dont notamment :

- plusieurs reconnaissances de plage ;
- des manœuvres aviation avec le Fennec des FFG ;
- le transport d’élève de l’EMIA Coetquidan, récupérés après leurs quinze jours de stage d’aguerrissement en milieu équatorial ;
- le transport de matériel de Libreville vers Port-Gentil, dont notamment des berceaux destinés à accueillir des vedettes de la marine Gabonaise ;
- le transport d’une compagnie vers un champ de tir uniquement accessible depuis la mer ou les airs Ces exercices ont aussi été l’occasion d’embarquer deux officiers mariniers (un chef de quart et un chef machine) de la marine Gabonaise dans le cadre d’une coopération active entre les deux marines.

Las de naviguer seul, le « Sabre » s’apprête désormais à retrouver la « Foudre » à Sao Tomé afin de mener à bien un manœuvre délicate d’enradiage qui lui permettra de rallier Dakar en économisant son potentiel.

- Photo 1 : Les redoutables sauvages de la cour équatoriale
- Photo 2 : Fin du parcours d''initiation
- Photo 3 : Chevaliers et dignitaires du fier vaisseau "Sabre" réunis
- Photo 4 : Coquetel à Port Gentil
- Photo 5 : Plageage de l'EDIC à Akwango
- Photo 6 : Manoeuvres aviation avec le Fennec des Forces Françaises du Gabon
- Photo 7 : Les élèves de l'EMIA de Coetquidan dans la cuve du "Sabre"
- Photo 8 : Déchargement de matériel à la base navale gabonaise

Le 15 janvier 2009 à 14h55, l’engin de débarquement d’infanterie et de chars (EDIC) Sabre, basé à Dakar (Sénégal), en transit pour le Bénin, dévie de sa route pour porter assistance à une pirogue en détresse à trente nautiques au large de la Gambie. L’embarcation compte sept pêcheurs sénégalais dont un enfant de dix ans, qui dérivent depuis huit jours au gré des courants et sous un soleil accablant. Leurs deux moteurs sont vétustes et hors d’état de marche. Les passagers sont en bonne santé mais en état de choc. L’équipage du Sabre leur fourni de l’eau et des vivres ainsi que le matériel nécessaire à la réparation de leurs moteurs. Les tentatives de réparation restent vaines, une seconde pirogue est repérée puis déroutée afin de s’assurer de leur retour à bon port.

- Photo 1 : Pirogue en détresse

- Photo 2 : Les mécaniciens du Sabre viennent en aide aux pêcheurs

Le mercredi 24 septembre, l’EDIC " Sabre" a appareillé pour une mission de reconnaissance dans le fleuve Saloum. La navigation dans cette zone est peu courante et les seules cartes que possède le bâtiment datent de 1958, les relevés avaient alors été effectués à la main au « plomb de sonde ». Afin de se prémunir de toute mauvaise surprise un pilote a été embarqué lors de l’appareillage de Dakar. Ce dernier a guidé le bâtiment au milieu des bancs de sable et des brisants, les navigateurs du bord se contentant d’observer et de noter avec dépit que le bâtiment devrait « théoriquement » être échoué depuis longtemps si l’on en croit la carte. En effet des déplacements de 1,5 Nq de bancs de sable ont pu être observés. C’est après quatre heures de chenalage éprouvant que le « Sabre » a pu mouiller en face de la ville de Foundiougne pour une nuit de repos méritée.
Durant cette navigation, atypique, un officier de liaison sénégalais a embarqué. L’EV Jean Pierre Thian occupe les fonctions d’officier en second de l’EDIC "Karabane", le sistership du "Sabre". Il a pu suivre la navigation et est reparti avec les photocopies des cartes corrigées et la liste des points GPS permettant de chenaler en toute sécurité.

- « A toutes plages, dédoubler partout »
- « Plage avant, largue la pointe et la garde ; plage arrière largue la garde et la pointe »
- « largué, appareillé » annonce enfin l’officier de manœuvre

Il est 10H00, lorsque le «Sabre » quitte son poste d’accostage du grand Warf à Dakar. S’en suit, le rituel habituel des exercices qui s’enchaînent à un rythme élevé : navigation en eaux resserrées¹, poste de combat de vérification², exercice d’avarie de barre³, d’homme à la mer, alarme incendie….
Après plus d’un mois de travaux et d’entretien à quai et une période de permissions, l’équipage avait hâte de jauger le bâtiment à la mer. Le ronronnement des machines, des diesels alternateurs, les odeurs si particulières, les vibrations et les mouvements de plate-forme ressentis lorsqu’il passe une lame, tous ces stimulus hostiles et dérangeants pour un néophyte font partie intégrante de la vie du marin qui doit apprendre à vivre avec et à les apprivoiser.
Trois jours de passés à naviguer aux abords du port base, ont notamment permis au bâtiment de reconnaître la côte Dakaroise des Almadies jusqu’à Rufisque, de tester la cale du 23ème BIMA et le plage de M’Bao lors de plageages et de réaliser nombre d’exercices d’entraînement.

¹ Lorsque le bâtiment se trouve à proximité de la côte ou navigue dans
des eaux peu profondes une organisation particulière est mise en place
afin de positionner le bâtiment de façon très précise et s’assurer
d’être en mesure de l’empêcher de s’échouer %%%
² L’équipage rallie son poste et chacun vérifie que les installations
dont il a la charge fonctionne correctement et que le matériel sécurité
est pré-positionné et en état de fonctionnement %%%
³ Une avarie de barre est provoquée par le « chef machine ». Les
mécaniciens doivent rapidement trouver l’origine de la panne et réparer
l’installation afin que le bâtiment puisse retrouver ses capacités de
manœuvre

- Photo 1 : Reconnaissance de la cale du BIMA

- Photo 2 : Le commandant en second et le chef machine concentrés à la manœuvre

- Photo 3 : Exercice incendie en cuisine : l’intervention des pompiers équipés

- Photo 4 : Plongée sous coque afin de vérifier les crépines d’aspiration des moteurs et diesels alternateurs

- Photo 5 : Le luxe du marin : mer et solitude