Journaux de bord : Marine nationale

Demain, le « Lieutenant de vaisseau Lavallée » rentre à quai après un périple de 99 jours. 99, pour la 99ème mission Corymbe. Depuis 1990, la Marine Nationale entretient une présence permanente au large des côtes d’Afrique de l’ouest. C’était la huitième fois que le « Lieutenant de vaisseau Lavallée » remplissait cette mission. Depuis l’appareillage de Brest, plusieurs rebondissements en ont profondément changé le cours et nous ont conduit jusqu’au Brésil. Les contacts noués au cours des Périodes d’instruction opérationnelle avec les marines riveraines ont renforcé nos liens avec ces frères d’arme africains. Cette mission, ce sont également deux naissances : souhaitons la bienvenue à Noé et Mikio. Leurs pères sont impatients de faire leur connaissance ! A la veille du retour, nos pensées vont à nos épouses, ami(e)s, parents et proches… Le succès de notre mission est aussi le vôtre. Merci de votre présence dans les moments heureux comme dans les moments difficiles. Si l’absence a été longue pour tous, les retrouvailles n’en seront que plus belles ! A nos lecteurs, merci de votre fidélité !

Après l’escale au Liberia, le bâtiment reprend son activité et patrouille au large des côtes de l’Afrique de l’ouest. La lumière est idéale, et la mer, calme. Voici la traditionnelle photographie de mission !

L’arrivée à Freetown marque définitivement notre retour en Afrique de l’ouest. La Sierra-Leone est aussi le deuxième pays ouest africain à nous accueillir ! Sa capitale, Freetown, est installée dans un cadre magnifique : elle est posée entre la plus grande rade d’Afrique et sept collines. Ce sont ces mêmes reliefs qui ont, selon certaines légendes, inspiré le navigateur portugais Pedro de Cintra qui les nomma « montagnes du lion » en abordant cette partie du monde en 1462. Aujourd’hui, la Sierra-Leone est un pays qui se remet d’une longue période de guerre civile. Autrefois si prisée des touristes occidentaux, elle se reconstruit progressivement et la qualité de l’accueil que nous réserve sa population est à l’image de la grandeur de ses paysages. Des marins sierra-léonais ont embarqué à bord du LV Lavallée pour une journée d’entraînement à la mer : exercice de lutte contre les incendies, navigation et opérations de police en mer. Ce partage d’expérience est nécessaire pour aider les marines riveraines à garantir la sécurité et la protection des approches maritimes et en particulier de faire valoir leurs droits dans la zone économique exclusive, qui s’étend jusqu’à 200 milles nautiques des côtes.

Devant la tentation d’une mer d’huile d’un bleu profond, le Lavallée se met en dérive, moteurs stoppés, à quelques centaines de nautiques des côtes sénégalaises. A la passerelle, l’officier chargé de la plongée briefe les cinq plongeurs de bord. Ils vont plonger sous la coque, afin de nettoyer le loch et de prendre une mesure des jeux de ligne d’arbres. Une immersion dans le grand bleu !

L’arrivée dans la baie de Guanabara, marquée par le pain de sucre et dominée par le Christ rédempteur du Corcovado est, dans la vie du marin, un moment exceptionnel. En rentrant, à l’ouest, l’île Villegagnon rappelle l’aventure de ce chevalier de Malte, parti en 1555 du Havre pour fonder ce qu’il appela la « France antarctique ». Plus d’un siècle et demi plus tard, en 1711, Duguay-Trouin se rendait à son tour à Rio pour y prendre la ville et libérer plusieurs centaines de marins français prisonniers des Portugais. Aujourd’hui, l’accueil très chaleureux réservé par la marine brésilienne à l’aviso et au sous-marin nucléaire d’attaque Saphir résonne comme un écho à la visite du Président de la République à Brasilia le lundi 7 septembre, jour de la fête nationale. C’est l’année de la France au Brésil. Dans le cadre des relations entre nos deux marines, nous avons eu l’honneur d’accueillir à bord l’amiral Forissier, chef d’état major de la marine, accompagné de l’amiral…., son homologue brésilien, attendus à bord du Saphir. Cette escale fut bien sur l’occasion de visiter des lieux aussi mythiques que les plages de Copacabana et d’Ipanema, le pain de sucre, le Corcovado, le Maracaña et les chutes d’Iguaçu. Rio portant bien son titre de ville merveilleuse, le Brésil nous laissera des souvenirs exceptionnels.