Journaux de bord : Marine nationale

La Jeanne d’Arc, bâtiment école par excellence, a bien sûr pour objectif de finaliser la transformation des officiers élèves en officiers de marine. Mais les cours dispensés à bord ne s’adressent pas seulement à ceux-ci. En effet, d’autres cours sont également proposés à l’équipage, sur la base du volontariat. Réunis sous le nom d’Université Jeanne d’Arc, ils permettent aux marins qui le souhaitent d’atteindre le niveau nécessaire pour passer des qualifications et ainsi évoluer dans leur carrière, ou, pour d’autres, de progresser en langues étrangères.

Les cours proposés sont variés : langues (Anglais et Espagnol, eu égard à notre parcours en Amérique Latine), sciences, mathématiques et Français. Ils sont prodigués par une équipe dynamique de 6 aspirants, dont les deux professeurs de langues du bord (l’aspirant Agathe Chaussard et l’aspirant Marie Le Prielec) qui donnent par ailleurs des cours aux officiers élèves. Le tout est ordonné par le lieutenant de vaisseau Olivier Lebosquain.

A bord d’un bâtiment militaire, où beaucoup de marins sont de quart, il n’est pas toujours évident d’être assidu, et surtout d’avoir des disponibilités pour des cours à heures fixes. C’est pourquoi un même cours est donné deux fois dans la même journée, à deux moments différents. Ce sont donc pas moins de huit heures de cours (au moins) qui sont données dans ce cadre, presque chaque jour de mer. Si l’Université Jeanne d’Arc est une opportunité pour les marins, qui disposent de professeurs volontaires prêts à les aider à progresser, les élèves ne sont pas les seuls à en retirer un bénéfice : bien que l’aspirant Le Prielec s’est déjà retrouvée face à une classe, cette expérience d’enseignement est une première pour l’aspirant Chaussard ainsi que pour les 4 aspirants chargés des cours de sciences, mathématiques et Français (le volontaire aspirant Eduard de Waal et les trois aspirants stagiaires polytechniciens Alexandre Constantin, Paul Tolmer et Jean-Baptiste Boin), qui se rendent compte des difficultés que l’on peut avoir à enseigner à un groupe de personnes au niveau parfois hétérogène, même si les élèves sont très disciplinés !

Au-delà du bénéfice direct découlant des cours, l’Université Jeanne d’Arc permet aussi à ces jeunes officiers volontaires dans la Marine d’échanger avec des marins venant de différents services et ayant tous eu des parcours assez différents, le tout dans un cadre qui sort de leurs activités habituelles. Pour ces aspirants, côtoyer ces marins est donc le meilleur moyen d’élargir leur vision de la vie sur le porte-hélicoptères, et de renforcer la cohésion de l’équipage. Symbole de la solidarité des marins, l’Université Jeanne d’Arc fait partie de ces nombreuses activités qui font d’un équipage beaucoup plus que la simple somme des marins qui le constituent.

Ecole de Marine, école de langues et sciences, mais surtout Ecole de Vie, la Jeanne d’Arc s’efforce de transmettre cet état d’esprit aux futures campagnes d’application.

Aspirant Jean-Baptiste Boin

Chaque matin, pouvoir savourer des viennoiseries moelleuses et du pain bien frais est un plaisir toujours renouvelé pour les marins de la Jeanne. A des milliers de kilomètres de la France, après un quart nocturne ou simplement lors d’un petit creux, il est toujours agréable de déguster une baguette croustillante qui sort tout juste du four. Tous les bâtiments de la marine nationale n’ont pas le privilège d’avoir des boulangers à bord !

Néanmoins, nourrir les quelques 640 marins du bord est un véritable défi quotidien pour les deux boulangers de la Jeanne : le maitre Jean-Marc Touny et le matelot Emmanuel Merlaud. Les quantités sont tout simplement astronomiques : chaque jour, ou plutôt chaque nuit, ces deux stakhanovistes produisent pas moins de 250 baguettes, 300 pains bâtards et jusqu’à 700 viennoiseries le weekend. A cela s’ajoutent des commandes spéciales des différents carrés. Dernier exemple en date : la production de 600 hamburgers qui n’avaient pas à rougir devant ceux de Mac Donald ! Bien au contraire, venir à bout de ces burgers gargantuesques mais délicieux n’était pas à la portée de tous les estomacs.

Nos deux boulangers du bord sont de véritables papillons de nuit, et pour cause : leur « journée » de travail commence dès 19 heures pour finir à 6 heures du matin. En outre, compte tenu des nombreuses étapes nécessaires à l’élaboration des différents types de pain, une organisation sans faille et un rythme de travail intense sont indispensables pour arriver à produire la quantité suffisante dans le temps imparti. Il faut en effet être capable d’alterner les fournées de pain et de viennoiseries dans les plus brefs délais.

Tous les soirs, dès 22h00, la douce odeur du pain envahit les coursives situées aux abords de la boulangerie. Pour rencontrer nos deux artisans, il suffit de remonter à sa source : les fourneaux. Les deux boulangers nous accueillent toujours à bras ouvert. Si la température ne vous gêne pas, il est même possible de mettre la main à la pâte. Bien que les gestes semblent faciles à première vue, la pratique prouve le contraire ! Il faut du temps pour d’arriver au même résultat que nos deux pros ! Le jeu en vaut cependant la chandelle : nos artisans aiment partager leur savoir faire et donnent des conseils pour obtenir un pain à la croute croustillante, la mie moelleuse et à l’aspect doré. Si on suit toutes les étapes de la fabrication du pain, on obtient même un magnifique diplôme du petit boulanger signé par le commissaire en chef en personne !

Passer voir les deux boulangers, c’est la garantie de passer un bon moment. C’est également l’occasion d’échanger avec ceux qui ont rythme de travail totalement décalé par rapport au reste de l’équipage.

Aspirant Alexandre Constantin

Depuis l’appareillage d’Ushuaia, la Jeanne d’Arc et le Courbet naviguent à travers les sinueux chenaux de Patagonie. En ces lieux paisibles et vierges de toute activité humaine, point de houle, point de vague, la Jeanne semble glisser sur l’eau. Le panorama est exceptionnel: à bâbord et à tribord, de la passerelle à la plage arrière, les marins du bord peuvent admirer les montagnes enneigées qui semblent émerger de l’eau. Cette dernière a un aspect très variable: du vert clair au bleu marine, c’est tout un panel de couleurs qui s’offre à la vue de l’équipage. Le temps change également très vite, il n’est pas rare de passer du soleil à la grêle en à peine une heure. Ces changements brusques de météo permettent de découvrir les chenaux sous différents angles. Ainsi, la Jeanne est passée hier devant les célèbres glaciers des Italiens, des Français et des Allemands. La brume qui recouvrait ces étendues de glace se jetant dans la mer renforçait le caractère quasi mystique de ces lieux. Aujourd’hui, le soleil brillait au-dessus de la Patagonie. Les hélicoptères ont ainsi pu décoller pour permettre aux photographes d’immortaliser cette traversée mémorable. Si les paysages sont magnifiques, la navigation dans ces bras de mer étroits n’est pas de tout repos: elle requiert une attention toute particulière. Jusqu’au 31 janvier, date à laquelle la Jeanne sortira des chenaux, le porte-hélicoptères va naviguer en NAVRES (navigation en eaux resserrées). Ceci implique quelques aménagements au niveau de la conduite du navire. En premier lieu, afin de repérer plus rapidement les embarcations ou les éventuels icebergs, l’équipe de veille située en passerelle supérieure est renforcée. Armés de leurs jumelles, les veilleurs fonctionnent par quart, comme la plupart des marins du bord et se relaient pour scruter les abords de la Jeanne. Par ailleurs, les chenaux étant relativement étroits, il faut être en mesure de pouvoir réagir rapidement en cas d’avarie de barre. Le local barre est donc armé en permanence. Des manœuvriers sont également présents plage avant afin de pouvoir faire face à un mouillage d’urgence. En outre, la profondeur des chenaux étant très variable, l’itinéraire de la Jeanne est étudié dans les moindres détails, en passerelle, grâce à des cartes de navigation très précises. Enfin, la Jeanne a fait appel à deux «pilotes» Chiliens qui ont embarqué sur le transit Ushuaia - Valparaiso. Véritables experts de la navigation à travers les chenaux, ils apportent toute leur expérience aux marins du bord.

Nous pouvons travailler sereinement et dormir sur nos deux oreilles: toutes les dispositions ont été prises pour naviguer dans des conditions de sécurité optimales !

Aspirant Alexandre Constantin

Après avoir bravé le Cap Horn, la Jeanne d’Arc et le Courbet ont fait escale en Terre de Feu, à la pointe de la Patagonie, dans la petite ville d’Ushuaia. Cette bourgade atypique, bordée d’un coté par le canal de Beagle et de l’autre par des montagnes enneigées est devenue célèbre lorsqu’elle a été reconnue comme étant la ville la plus australe au monde. Si la ville en elle-même, avec ses immeubles en bois peint et ses faux airs de station de ski européenne présente quelques lieux d’intérêt pour les visiteurs, ce sont surtout les alentours de la ville qui valent le détour. Les paysages sont tout simplement magnifiques : les monts enneigés et les glaciers sont bordés par les eaux transparentes des différents chenaux. Les montagnes et la mer se rejoignent, ici, à l’extrême sud de l’Amérique du Sud, pour former un véritable décor de carte postale.

Le parc national par exemple, situé à 12 km d’Ushuaia, est représentatif des paysages que l’on retrouve dans la région. Les nombreuses criques qui bordent les eaux claires et glaciales du canal du Beagle sont de véritables havres de paix. La nature semble préservée de toute activité humaine. Les marins du bord qui se sont ressourcés dans ce parc naturel peuvent tous témoigner : le calme et le silence qui règnent en ces lieux sont particulièrement appréciables, surtout après avoir passé des journées entières dans l’environnement trépidant et sonore de la Jeanne.

Toutefois, si le Courbet était à quai comme lors des escales précédentes, la Jeanne d’Arc, elle, était exceptionnellement au mouillage. Si la vue sur les monts enneigés et les glaciers est certainement plus agréable que celle des grues ou des pétroliers, être au mouillage demande un effort logistique important. Il faut en effet être en mesure de pouvoir transférer 300 marins entre la Jeanne et le quai toutes les demi-journées. Pour cela, un système de rotation a été mis en place : les deux chaloupes du bord ainsi qu’une embarcation civile faisaient des allers et retours à des intervalles réguliers pout permettre à tout un chacun de profiter au maximum de l’escale. En dépit de conditions météorologiques parfois délicates, les armements des chaloupes, équipage et officiers élèves, ont permis à l’équipage d’aller et venir dans les meilleures conditions possibles.

L’escale ne durant que deux jours, la Jeanne d’Arc a fonctionné par bordées. En d’autres termes, l’équipage a été scindé en deux : la première moitié a pu sortir le premier jour en fin d’après-midi et le deuxième jour au matin tandis que la seconde moitié était permissionnaire l’après-midi de la seconde journée. Grâce à ce mode de fonctionnement, il y avait en permanence la moitié du personnel de service afin assurer les fonctions essentielles et la veille nautique. En fin de compte, tous les marins ont eu la chance de pouvoir poser pied à terre et fouler ce lieu à la fois mythique et idéalisé.

Nous avons appareillé d’Ushuaia ce matin, non sans regrets de quitter un cadre aussi fantastique. Nous ne quittons pas pour autant la Patagonie : lors des trois prochains jours, nous naviguerons à travers les célèbres chenaux dans lesquels se jettent les glaciers, à travers les îles qui composent la Patagonie, afin de pouvoir rejoindre l’océan Pacifique.

Aspirant Alexandre Constantin

Pour les 20 ans d’Océanopolis et en lien avec l’année internationale de la biodiversité, la Jeanne d’Arc a accepté d’établir un partenariat avec ce parc de découverte brestois. Un des volets du projet consiste à entretenir un carnet de voyage constitué des articles du blog de la Jeanne et d’observations météorologiques réalisées par la cellule météo du bord. Les photos d’animaux rencontrés pendant les traversées illustrent ce carnet. C’est l’aspirant Jean-Baptiste Boin qui est chargé de coordonner les actions des différents acteurs et d’envoyer ce carnet à Océanopolis.

Les missions de la Jeanne d’Arc sont donc aussi nombreuses que variées : activités opérationnelles, formation, représentation, participer à la recherche scientifique… Que d’activités pour un bâtiment à quelques mois de la retraite !

Aspirant Alexandre Constantin