La FLF Guépratte a quitté Toulon le 12 novembre dernier pour une mission de
cinq mois environ.
Ce déploiement est réalisé dans le cadre de l’opération Enduring Freedom (OEF)
qui consiste au contrôle des espaces aéro-maritimes de la mer Rouge au golfe
Arabo-Persique. Mise en place suite aux attentats du 11 septembre 2001, cette
opération vise à interdire l’emploi des mers aux réseaux et organisations
terroristes internationales. Les forces engagées dans cette mission
appartiennent à une coalition de nations ayant décidé de participer à la lutte
contre le terrorisme.
Le mois de décembre a toutefois été principalement consacré à l’escorte du
pétrolier français Samco-Europe accidenté dans le golfe d’Aden. A la suite
d’une collision, le pétrolier, chargé de plus de trois cent mille tonnes de
brut, s’est retrouvé non manœuvrant dans une région où la piraterie et la
menace terroriste étaient bien réelles. Le Guépratte a donc protégé ce bâtiment
jusqu’à la fin des opérations de pompage de ses cuves. Une fois allégé, le
pétrolier a pu regagner en sécurité le port de Dubaï, toujours en bonne
compagnie, pour y effectuer des réparations. Du fait de cette mission
impromptue, l’équipage a célébré Noël en mer, mais un sapin fabriqué pour
l'occasion et un excellent repas préparé par les cuisiniers ont permis de
passer un agréable réveillon. Le Nouvel An, quant à lui, a été fêté en escale à
Salalah, au Sultanat d'Oman, après 33 jours de mer.
Depuis janvier, sous les ordres de la « TF 150 » (force qui regroupe les
bâtiments de la coalition à l’extérieur du golfe Persique) notre frégate a été
déployée au large du Sultanat d’Oman, du Pakistan, du Yémen ou de la Somalie
selon les opérations en cours afin de recenser les flux maritimes et permettre
la détection d’actes de pirateries ou de trafic. Nous avons ainsi contribué à
la sécurité et la stabilité de la zone.
Ces périodes opérationnelles en océan Indien ont été ponctuées par des escales
dans les pays limitrophes permettant de contribuer à la présence française dans
la zone. Ainsi plusieurs escales à Abu Dhabi sont venues illustrer les accords
de défense de notre pays avec les Emirats Arabes Unis. L’équipage du Guépratte
a assisté à l’annonce par le Président de la République de la construction
d’une base navale française dans ce pays. De même, l’exercice Gulf Shield, mené
fin février a réuni le Guépratte, le Jean Bart et des bâtiments des Marines
émiriennes et qatariennes. Durant deux semaines, nos trois marines se sont
conjointement entraînées.
L’escale de Bombay, courant janvier, a été également l’occasion d’activités
croisées entre les marins français et les autorités indiennes avec notamment
des échanges sportifs, des visites croisées de bâtiment militaire, dont le
Brahmaputra bâtiment hôte de la marine indienne.
Enfin, le salon Dimdex, salon d’armement naval organisé à Doha, a permis de
rencontrer et d’accueillir à bord au cours des différentes activités organisées
les nombreuses délégations d'industriels ou de militaires présentes. L’équipage
s’est ainsi familiarisé avec les nouvelles technologies disponibles tout en
nouant des contacts amicaux avec les nombreuses marines présentes. Le
''Guépratte'' devrait rentrer à Toulon, son port d’attache, début avril pour
des retrouvailles familiales attendues après de longues semaines d’absence.
