PrésentationQuittant provisoirement ses missions usuelles de police des pêches dans les cinquantièmes hurlants, le patrouilleur austral Albatros s’est vu attribuer une nouvelle mission dangereuse. En effet, le bâtiment a reçu l’ordre de rapatrier le 22 janvier à l’île de la Réunion 115 enfants de 6 à 17 ans, partis depuis deux semaines en camp de vacances IGESA à l’île Maurice. Le vol de retour annulé pour raisons techniques, c’est par la mer que le voyage s’est finalement déroulé.
L’équipage de l’Albatros, novice en baby-sitting de masse, s’est activement préparé pour accueillir les enfants, population peu commune à bord des bâtiments de la marine nationale.
Dès leur arrivée, ces derniers ont été répartis en différents groupes, placés sous la responsabilité d’un membre de l’équipage, et ont subi un briefing de sécurité au cours d’un exercice d’évacuation. Un médecin, l’infirmière et cinq marins de la base navale de Port des Galets avaient embarqué la veille pour prêter main forte devant l’invasion, canaliser les énergies ou au contraire requinquer les victimes du mal de mer, qui s’est fait ressentir ici et là malgré la clémence de la mer.
Au cours de la traversée, les apprentis mousses ont néanmoins participé avec enthousiasme à de nombreuses activités : visite du bâtiment, matelotage, présentations et manipulation du matériel de sécurité et de navigation, démonstrations d’armes… Nombre d’entre eux ont également pu exercer l’autorité de leur grosse voix et leur habileté au jiu-jitsu sur l’un des plus beaux spécimen du bord (100 kilos de muscles tatoués), appartenant à la brigade protection.
Pique-nique plage arrière, sieste bien méritée, l’après-midi a ensuite été ponctuée par la traditionnelle photo de groupe plage avant, et par la démonstration d’une opération de visite. Les passagers, postés sur les ailerons et sur le toit de la passerelle, ont pu apprécier la mise à l’eau de l’embarcation, la présentation à 30 nœuds et la progression de l’équipe de visite à bord, commentées et expliquées par diffusion générale.
Après dix heures de navigation, les montagnes abruptes et ravinées de la Réunion sont enfin apparues, décorées de nuages épars dans la lumière du couchant, sous un angle nouveau pour la plupart. En début de soirée l’Albatros s’est présenté dans les passes de son port d’attache, Port des Galets, où l’attendait une foule de parents venus retrouver leurs enfants amarinés. Chaque enfant a pu emporter de menus cadeaux et un diplôme de résistance à la mer pour marquer le souvenir de leur passage sur l’Albatros.
L’équipage de l’Albatros est aussi fier (et fatigué !) d’avoir accompli cette mission atypique que les enfants d’avoir navigué sur le gardien des mers du grand Sud. Et gageons que dans quarante ans, sur les FREMM vieillissantes ou leurs remplaçantes, certains marins évoqueront avec nostalgie le bon temps où ils naviguaient sur l’Albatros !
L’équipage du patrouilleur austral Albatros.
